Het sublieme métier van Michel Buylen

Michel Buylen behoort tot de belangrijkste hedendaagse Belgische figuratieve
kunstenaars. Zijn oeuvre kenmerkt zich door een consequente aandacht voor de picturale uitwerking van licht, transparantie en reflectie. Alhoewel voor de modale toeschouwer op het eerste gezicht zijn werk fotografisch realistisch lijkt, ontwikkelde Buylen een schildertechniek die het reële overstijgt en een sfeer van contemplatieve intensiteit genereert. Essentiele kenmerken van zijn werk zijn de gelaagdheid van het schilderoppervlak, de behandeling van licht, de penseelvoering, de thematiek van transparantie en reflectie, en de wijze waarop de menselijke figuur bij hem verschijnt als pure tederheid. Een fundamenteel element van Buylens techniek is de complexe stratigrafie. Zijn toepassing van glacis, dunne transparante verflagen, sluit aan bij een traditie die teruggaat tot de Vlaamse Primitieven, zij het niet in olieverf maar uitgevoerd in acryl, en in zijn recent werk, met interferenties van lichtecht kleurpotlood. Dit procédé verleent de verf een bijzondere luminescentie: tonaliteiten worden opgebouwd in een vibrerende diepte. Elk schilderij lijkt hierdoor van binnenuit te stralen. De complexe opbouw is zelfs onder de microscoop niet te ontwarren. De gelaagdheid bij Buylen is niet louter ambachtelijk, maar functioneert als een onderzoek naar de grens tussen de materie en het immateriële. Het oppervlak krijgt een substantie die de zichtbare werkelijkheid transformeert in poëzie, die zoals hij het zelf zegt “vertrekt van waar het ‘woord’ niet langer meer in staat is de werkelijkheid te beschrijven”.

Prof. dr. Maximiliaan Martens
UGent, Kunstwetenschappen
21.09.25

Artists: Michel Buylen